Rewilding Iberá Yaguareté | La Mejor Historia de Conservación en 2026
Hay lugares donde la naturaleza resiste. Y hay lugares donde la naturaleza regresa. Los Esteros del Iberá, en la provincia de Corrientes, son de los segundos. Lo que está ocurriendo en este inmenso humedal de más de 1.300.000 hectáreas no es solo una historia de conservación: es uno de los proyectos de rewilding Iberá más ambiciosos de Sudamérica, y su protagonista tiene nombre propio. El yaguareté — el mayor felino del continente y símbolo del rewilding Iberá — ha vuelto al Iberá después de más de siete décadas de ausencia.
Un ecosistema que perdió a sus grandes protagonistas
Para entender la magnitud de lo que está pasando en el Iberá, hay que saber qué se había perdido. A lo largo del siglo XX, la caza, la modificación del hábitat y la desaparición de las presas naturales fueron extinguiendo de Corrientes a muchas de sus especies más emblemáticas. El yaguareté, la nutria gigante, el tapir, los pecaríes de collar y labiado, el oso hormiguero gigante, el muitú y los guacamayos rojo y violáceo desaparecieron del territorio correntino. Otras especies, como el venado de las pampas, el aguará guazú y el ocelote, sufrieron reducciones dramáticas en sus poblaciones.
El Iberá seguía siendo hermoso, pero estaba incompleto. Era como un teatro con una escenografía imponente donde faltaban los actores principales.
El rewilding: devolver lo que faltaba
En 2007, The Conservation Land Trust (CLT) — fundada por Douglas Tompkins, hoy Fundación Rewilding Argentina — junto al gobierno de la provincia de Corrientes, se propuso revertir esa crisis de biodiversidad a través de un enfoque que en conservación se conoce como rewilding o reasilvestramiento: traer de vuelta a las especies extintas localmente para que el ecosistema recupere su funcionamiento completo.
El primer paso fue con el oso hormiguero gigante, que había desaparecido de Corrientes a mediados del siglo XX. En 2007 se liberó la primera pareja en la reserva Rincón del Socorro. Hoy, ya hay hijos y nietos nacidos en estado silvestre. Después vinieron el venado de las pampas, el tapir, el pecarí de collar, la nutria gigante, el muitú, el ocelote y los guacamayos rojo y violáceo. Especie por especie, el Iberá fue recuperando a sus habitantes originales.
Pero el capítulo más significativo, el que puso al rewilding Iberá en el mapa de la conservación global, fue la reintroducción del yaguareté.
Rewilding Iberá: el yaguareté vuelve a pisar los esteros
En 2012, Rewilding Argentina comenzó la construcción del Centro de Reintroducción del Yaguareté (CRY) en Isla San Alonso, dentro del Parque Nacional Iberá. Se construyeron corrales de dimensiones extraordinarias — el de presuelta tiene 30 hectáreas — para que los felinos pudieran desarrollar comportamientos silvestres antes de ser liberados.
El proyecto funciona con un plantel reproductor de ejemplares provenientes de cautiverio — animales de zoológicos y centros de rescate de Argentina, Paraguay y Uruguay que no pueden sobrevivir en libertad, pero cuyos cachorros sí pueden ser entrenados para la vida silvestre —. La idea es que las crías nazcan y crezcan en un entorno que reproduce las condiciones reales del estero, aprendiendo a cazar y a desplazarse sin contacto humano.
En 2021 se produjo el hito: se liberaron los primeros ocho yaguaretés en el Iberá. Fue la primera vez en la historia de Argentina que una especie de gran felino era reintroducida en un territorio donde se había extinguido. Hoy, más de 35 ejemplares viven en libertad en los Esteros del Iberá, y ya se están reproduciendo de manera autónoma. El ecosistema volvió a tener a su depredador tope, y con él, un equilibrio ecológico que había estado ausente durante décadas.
Lo que el regreso del yaguareté significa para el viajero
El rewilding Iberá no es solo una historia de biólogos y guardaparques. Es una historia que transforma la experiencia de quien visita el Iberá.
Antes de la reintroducción, el Iberá era un destino de avistaje de fauna centrado en carpinchos, yacarés, ciervos y aves — y eso ya era extraordinario —. Hoy, el Iberá es uno de los pocos lugares de Sudamérica donde existe la posibilidad real de que un yaguareté silvestre se desplace por el mismo territorio que el viajero recorre en lancha, a caballo o a pie. No se trata de un avistaje garantizado — el yaguareté es un animal esquivo, solitario y de hábitos principalmente nocturnos —, pero la certeza de que está ahí, de que el ecosistema lo contiene, cambia la naturaleza de la experiencia.
Para quienes viajan con sensibilidad ambiental y buscan destinos donde su presencia contribuya a algo más grande, el Iberá representa exactamente eso: un lugar donde el turismo de naturaleza es parte activa de la economía de conservación que hace posible la restauración del ecosistema.
La experiencia desde El Tránsito Lodge
El Tránsito Lodge está ubicado dentro del Parque Nacional Iberá, en el Portal Carambola, a 22 kilómetros de Concepción del Yaguareté Corá — el pueblo cuyo nombre en guaraní significa, justamente, “corral del yaguareté” —. No es casual: esta tierra fue territorio del gran felino mucho antes de que fuera estancia, y mucho antes de que fuera lodge.
El lodge opera desde una estancia fundada en 1921 y ofrece un programa Full Board All-Inclusive que incluye todas las comidas, barra libre de bebidas y experiencias guiadas en la naturaleza. Las actividades — paseos en lancha por el arroyo Carambolita, cabalgatas al refugio, kayak, senderismo por el Parque Nacional y la exclusiva canoa tirada a caballo — permiten recorrer el mismo ecosistema que el proyecto de rewilding Iberá ha restaurado.
Para el viajero que llega al Iberá motivado por la historia del rewilding Iberá yaguareté y la restauración ecológica, El Tránsito es el punto de partida ideal: un lugar donde la inmersión en la naturaleza tiene la profundidad de una historia centenaria y la relevancia de un presente que está redefiniendo lo que es posible en conservación.
El Iberá como modelo global de rewilding
Lo que está ocurriendo en los Esteros del Iberá no tiene muchos precedentes en Sudamérica. La reintroducción exitosa de un depredador tope en un territorio de más de 700.000 hectáreas de área protegida, combinada con la recuperación de al menos una decena de especies localmente extintas, posiciona al rewilding Iberá junto a los grandes proyectos de restauración ecológica del mundo.
Y lo hace con una particularidad: la integración del turismo como herramienta de conservación. Los visitantes que llegan al Iberá no solo disfrutan de un destino natural extraordinario, sino que participan — con su presencia y con su inversión — en la economía que sostiene la protección del territorio. Cada estadía en un lodge dentro del parque, cada experiencia guiada, cada noche en Concepción del Yaguareté Corá, fortalece el modelo que hace posible que el yaguareté siga caminando libre por los esteros.
El Iberá no es solo un lugar para visitar. Es un lugar donde la naturaleza está escribiendo, ahora mismo, una de sus mejores historias de regreso.
¿Querés ser parte de esta historia? Reservá tu estadía en El Tránsito o escribinos a reservas@eltransitoibera.com.
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